Pays	Population en 2001 (en milliers)	Espérance de vie à la naissance (hommes et femmes confondus)
		2000	2001
Afghanistan	22 473	42,8	42,3
Afrique du Sud	43 791	51,2	49,0
Allemagne	82 006	78,0	78,2
Angola	13 527	36,4	36,1
Brésil	172 558	68,4	68,7
Chili	15 401	76,1	76,3
Chine	1 292 378	70,8	71,2
Côte d’Ivoire	16 348	46,2	45,9
France	59 452	79,1	79,3
Gabon	1 261	59,1	59,3
Inde	1 025 095	60,6	60,8
Indonésie	214 839	65,4	65,9
Italie	57 502	79,1	79,3
Japon	127 334	81,3	81,4
Mali	11 676	45,0	45,2
Maroc	30 430	69,3	69,4
Pakistan	144 971	61,2	61,3
Royaume uni	59 541	77,0	77,5
Russie	144 663	65,2	65,2
Sierra Leone	4 587	32,8	34,2
USA	285 925	76,8	77,0
Source : OMS

Dans certains pays riches, on peut vivre deux fois plus longtemps que dans les pays où l’espérance de vie est la plus faible. Celle-ci se situe en effet au-dessus de 75 ans dans plusieurs pays, la palme revenant au Japon (81,4 ans en 2001)*. La France se situe parmi les pays qui disposent de la longévité la plus élevée avec 79,3 ans en 2001. Dans presque tous les pays développés elle augmente assez nettement.

L’espérance de vie croît également dans les pays émergeants (Amérique du Sud, Maghreb, Chine, Inde…) bien que l’écart avec les pays les plus riches reste plus marqué. Les disparités entre ces pays sont aussi plus importantes, la fourchette étant de 60 à 77 ans.

La fin d’une inégalité particulièrement insupportable ? Ce serait oublier les pays les plus pauvres… Et là, la différence est vraiment cruelle. C’est en Afrique, continent ravagé par les guerres et les épidémies (particulièrement le Sida) que l’espérance de vie est la plus faible : Au mieux de 59,3 ans au Gabon, elle est de 36,1 ans en Angola et de 34,2 ans au Sierra Leone. Ces chiffres sont ceux que la France connaissait en 1800… Plus grave encore, contrairement au reste du monde, l’espérance de vie décroît dans de nombreux pays africains, parfois de manière spectaculaire : -2,2 ans en Afrique du Sud entre 2000 et 2001.

* chiffres hommes-femmes confondus, sachant que les femmes vivent plus longtemps que les hommes.