Répartition des niveaux de salaires nets, en euros mensuels
	Ensemble	Hommes	Femmes
10 % des salariés gagnent moins de	926	962	878
20%	1 044	1 088	980
30%	1 153	1 204	1 071
40%	1 269	1 327	1 168
50%	1 403	1 468	1 287
60%	1 563	1 641	1 428
70%	1 775	1 882	1 604
80%	2 112	2 271	1 851
90%	2 808	3 087	2 323
Source : Insee première n°939, décembre 2003. Données année 2001	Salariés en temps complet, secteur privé ou parapublic

La moitié des salariés à temps plein touchent un salaire net inférieur à 1400 euros mensuels (9 200 francs) et 90 % moins de 2 800 euros (18 400 francs). Temps partiel et chômage inclus, les revenus moyens des actifs seraient en réalité bien inférieurs. Si l’on prend les 40 % des salariés du milieu de la distribution (au-dessus des 30 % les moyens bien payés et au-dessous des 30 % les mieux payés), on obtient des salaires nets compris entre 1 150 et 1 775 euros (7 500 et 11 600 francs) pour des temps complets. C’est à ce niveau que se situent les véritables "classes moyennes", et non beaucoup plus haut, comme le laissent penser de nombreux commentateurs.

Plus on sélève dans la hiérarchie des salaires, plus l’inégalité entre hommes et femmes est forte : les moins bien payées touchent 90 % du niveau de salaire des hommes, alors que les 10 % les mieux rémunérées n’en perçoivent que 75 %. L’inégalité hommes-femmes serait encore plus forte si on prenait en compte le temps partiel.