Retard à l’entrée en 3ème selon le diplôme du père, en %
Diplôme du père	Ensemble	Retard d’un an	Retard supérieur
Aucun diplôme ou certificat d’étude	54,0	43,5	10,5
CAP, BEP, BEPC	36,5	31,0	5,6
Bac	22,4	19,3	3,1
Supérieur au bac	14,1	12,1	2,0
Source : Cerc, d’après Insee enquêtes emploi de 1998 à 2002

Plus de la moitié des enfants dont le père ne dispose d’aucun diplôme a déjà redoublé au moins une fois à l’entrée en 3e (15 ans), contre 14 % de ceux dont le père a un diplôme supérieur au bac. Globalement, les premiers sont cinq fois plus souvent en retard que les seconds !

La réussite scolaire est étroitement dépendante du niveau d’étude des parents, celui des pères, mais aussi celui des mères, qui consacrent davantage de temps à suivre la scolarité de leurs enfants. Concrètement, il s’agit d’aide aux devoirs, d’achat de livres et plus généralement de conditions de vie favorables (disposer d’un espace à soi notamment), etc. Mais aussi d’un suivi plus large des études, d’une information sur l’orientation et d’une proximité au monde scolaire dans les activités extra-scolaires (lectures, visites de musées, pratiques d’un instrument, etc.). Enfin, le fait que ses parents "soient passés par là" est le plus souvent un atout pour se sentir légitime à s’offrir un parcours similaire et permet en tout cas de mieux connaître les bonnes pratiques pour réussir dans l’institution scolaire.