Niveau scolaire en 6e, score sur 100
Catégorie sociale	Français	Mathématiques
Cadres et professions libérales	75,2	72,4
Professions intermédiaires	69,2	66,7
Employés	65,6	61,7
Artisans, commerçants	67,2	65
Agriculteurs exploitants	60,6	69,1
Ouvriers	60,6	56
Inactifs, autres	57,3	53,7
Source : ministère de l’éducation nationale, données de l’évaluation réalisée en septembre 2003

Vers l’âge de 11 ans, en 6ème, les écarts sont déjà considérables entre catégories sociales : 14,6 points sur 100 entre les ouvriers et les cadres en français, 16,4 points en mathématiques. L’inégalité entre milieux sociaux se construit dès la maternelle et s’accroît par la suite. L’"élitisme républicain" à la française profite en réalité aux catégories les plus favorisées, et le système scolaire donne rarement aux élèves en difficulté les moyens de rattraper leur retard. En outre, comme pour les inégalités entre filles et garçons, l’orientation, au lieu de réduire les écarts, tend - à niveau scolaire comparable - à diriger les enfants des catégories du haut de l’échelle sociale vers les filières plus prestigieuses.