Alphabétisation des femmes adultes en 2002
Régions	Femmes : Taux (en % des 15 ans et plus)	Femmes : en % du taux masculin	Jeunes femmes : Taux (en % des 15-24 ans)	Jeunes femmes : En % du taux masculin
Pays en développement	75,9	88	85,7	95
Pays les moins avancés	43,3	70	57,4	81
Pays arabes	51,8	70	75,6	87
Asie de l’est et du Pacifique	86,2	91	97,6	99
Amérique latine et Caraïbes	87,7	98	95,3	101
Asie du Sud	40,8	67	45,0	70
Afrique sub-saharienne	55,9	79	72,6	90
Europe centrale, orientale, CEI	99,1	100	99,6	100
Source : données de l’UNESCO tirées du Rapport mondial sur le développement 2004 du PNUD

La scolarisation progresse dans les pays en développement : les femmes sont 75,9 % à être alphabétisées, et les jeunes 85,7 %. L’écart avec les garçons se réduit. Mais dans les pays les plus pauvres, l’écart demeure considérable : seulement 57,4 % des jeunes femmes sont alphabétisées dans les pays les moins avancés, ce qui représente 81 % du taux des garçons. La situation est particulièrement alarmante en Asie du Sud où moins de la moitié des jeunes filles sont dans ce cas.

On sait pourtant que la scolarisation des filles est une condition importante du développement. Elle leur donne les armes pour une meilleure maîtrise de leur destin, et de leur fécondité en particulier. Elle permet aussi d’accroître le niveau général de la main d’oeuvre de ces pays.