Les niveaux de développement humain par grande région
Régions du monde	Espérance de vie à la naissance (années)	Taux d’alphabétisation des adultes, en % des 15 ans et +)	Taux brut de scolarisation des moins de 24 ans (%)	PIB par habitant, en dollars	Indicateur de développement humain
Tous Pays en développement	64,6	76,7	60	4 054	0,663
Pays les moins avancés	50,6	52,5	43	1 307	0,446
Pays arabes	66,3	63,3	60	5 069	0,651
Asie de l’Est et du Pacifique	69,8	90,3	65	4 768	0,740
Amérique latine et Caraïbes	70,5	88,6	81	7 223	0,777
Asie du Sud	63,2	57,6	54	2 658	0,584
Afrique Sub-saharienne	46,3	63,2	44	1 790	0,465
Europe centrale et orientale et CEI	69,5	99,3	79	7 192	0,796
OCDE	77,1	..	87	24 904	0,911
Pays de l’OCDE à revenu élevé	78,3	..	93	29 000	0,935
Source : Rapport mondial sur le développement 2004 du PNUD . Données 2002

En 2002, l’indicateur de développement humain (IDH) des pays développés atteint 0,935, celui des pays les moins avancés 0,446. Cet indicateur développé par le Programme des Nations Unies pour le Développement cherche à mesurer la qualité de la vie dans le monde. Il intègre la richesse monétaire (le Produit intérieur brut), mais aussi la santé et le niveau d’éducation.

La santé est mesurée par l’espérance de vie à la naissance : elle est de 50,6 ans en moyenne dans les pays les moins avancés, de 78,3 ans dans les pays de l’OCDE à revenu élevé. L’éducation prend en compte deux éléments : le taux d’alphabétisation des adultes (pour 2/3) et le taux brut de scolarisation qui intègre les études secondaires et supérieures (pour 1/3). Près de la moitié des adultes des pays les plus pauvres ne sont pas alphabétisés et 43 % des moins de 24 ans sont scolarisés.

En matière de développement humain, l’écart entre les pays arabes et l’Asie de l’Est est, par exemple, significatif : le PIB/habitant des pays arabes est plus élevé mais le taux d’alphabétisation plus faible. L’existence d’inégalités dans le pays nuit au développement de l’ensemble de la population.