Origine par catégories socio-professionnelle des étudiants dans les universités, en %, année 2001-2002
	Nombre	%
Agriculteurs exploitants	24 789	2,0%
Artisans, commerçants, chefs d’entreprises	83 535	6,8%
Cadres supérieurs	399 846	32,7%
Professions intermédiaires	199 897	16,3%
Employés	154 866	12,7%
Ouvriers	132 656	10,8%
Retraités	59 613	4,9%
Autres sans activités professionnelle	68 488	5,6%
Indéterminés	99 992	8,2%
Total	1 223 682	100,0%

On les dit « démocratisées », elles sont loin de l’être tant que cela : les universités françaises n’accueillent qu’une petite minorité des enfants d’employés et d’ouvriers.
Ces deux catégories constituent moins du quart des étudiants, et sont surtout représentées dans les premiers cycles et les enseignements généraux.
En 3ème cycle, la proportion tombe à un huitième (12 %)... Alors qu’au sein de la population active on compte 60 % d’ouvriers ou d’employés.

L’université française (et en particulier les 3e cycles) demeure une université d’enfants de cadres, son ouverture n’est que très très incomplète.

Ministres, enseignants, syndicats étudiants : personne ne semble se soucier sérieusement de ce phénomène, au sein des filières d’élite (les « grandes » écoles) où l’inégalité est encore plus massive, mais aussi dans les université, haut-lieu de revendications s’il en est. On est pourtant là au coeur de l’inégalité du système social français et de la distinction sociale