Evolution de l’âge de sortie du système scolaire en années
Age maximal de sortie des :	1988-1989	1998-1999	Ecart
10 % sortis le plus tôt	16	17,2	1,2
20 % " "	17,2	18,1	0,9
30 % " "	17,8	18,9	1,1
40 % " "	18,4	19,6	1,2
50 % " "	18,9	20,4	1,5
60 % " "	19,5	21,3	1,8
70 % " "	20,1	22,4	2,3
80 % " "	21,1	23,5	2,4
90 % " "	22,9	25,1	2,2
Source : « La démocratisation de l’enseignement », Pierre Merle, coll. Repères, éd. La découverte, 2002

Lecture : ce tableau représente la répartition des personnes qui quittent l’école par tranche de 10 %. Ainsi, les 10 % sortis le plus tôt ont quitté l’école à 16 ans au maximum en 1988-1989 et 17,2 ans en 1998-1999.

Les scolarités s’allongent, ce qui profite à tout le monde. Mais elles s’allongent surtout pour ceux qui ont les parcours les plus longs... Entre la fin des années 80 et la fin des années 90, la durée de scolarité s’est accrue d’au moins 2,2 années pour le dixième qui avait été le plus longtemps à l’école (âge maximum pour lequel 90 % sont sortis) et de 1,2 année pour le dixième qui a connu le parcours le plus court. Les premiers sortent à 25 ans au moins, alors que les seconds quittent l’école à 17,2 ans au plus : huit années d’enseignement séparent ces deux groupes.