Taux de chômage au 3e trimestre 2003	%
Lozère	5,4
Mayenne	5,8
Aveyron	5,9
Ain	6,2
Gers	6,3
Cantal	6,4
Corrèze	6,8
Vendée	7,1
Haute-Savoie	7,1
Deux-Sèvres	7,3
Yvelines	7,4
Ille-et-Vilaine	7,4
...	...
Var	12,5
Nord	12,6
Bouches-du-Rhône	13,0
Seine-saint-Denis	13,4
Ardennes	13,4
Pyrénées-Orientales	13,6
Gard	14,2
Hérault	15,0
Source : ministère de l’Emploi

On compte 5,4 % de chômeurs en Lozère contre 15 % dans l’Hérault, selon les données du ministère de l’Emploi du troisième trimestre 2003. Dans certains territoires de l’Hexagone, on se trouve à un niveau proche du plein emploi, alors que d’autres sont en situation bien plus difficile que ne l’indique la moyenne nationale.

Les chiffres sont pourtant trompeurs : certains départements ont un bas niveau de chômage parce que les créations de postes y sont très faibles (on sait qu’on a peu de chance d’y trouver des emplois) ou parce que la part de personnes âgées y est plus forte. De Mende en Lozère, mieux vaut aller chercher meilleure fortune vers Montpellier, dans l’Hérault. Mais certains départements, comme les Yvelines ou l’Essonne, comptent relativement peu de chômage par rapport à la moyenne nationale du fait de leur dynamisme propre.