Rapport entre le niveau de vie des 10 % les plus riches et celui des 10 % les plus pauvres (après impôts et prestations sociales, hors revenus du patrimoine)
1970	1975	1979	1984	1990	1997	1999
4,8	4,3	3,8	3,5	3,4	3,4	3,3
Source : Insee, enquêtes revenus fiscaux

Après une période faste dans les années 70, depuis le milieu des années 80, les inégalités de niveau de vie ont cessé de se réduire. Et encore, les données disponibles en France minimisent les inégalités, notamment car elles ne prennent pas en compte l’ensemble des revenus du patrimoine et qu’elles ne concernent pas les véritables sommets de la hiérarchie des niveaux de vie (le 1 ou 2 % des plus aisés). Dans les années récentes, il y a de grandes chances pour que l’on ait assisté à une remontée des disparités compte tenu de l’évolution des revenus financiers, même si les marchés d’actions sont devenus moins rentables.