La sous-alimentation dans le monde
Zone	Population totale (millions)	personnes sous-alimentées (en millions en 99/01)	pourcentage de la population totale
Asie et Pacifique	3 204,8	505,2	16
Afrique subsaharienne	603,0	198,4	33
Amérique latine et Caraïbes	512,0	53,4	10
Proche-orient et Afrique du Nord	392,4	40,9	10
Pays en transition	411,8	33,2	8
Pays développés	1 093,0	10	1
MONDE	6 217,0	841,1	13,5
Source FAO

On meurt encore de faim dans le monde du XXIème siècle, et ce malgré les déclarations d’intentions de organismes internationaux et les efforts menés sur le terrain. La faim accompagne bien sûr la pauvreté, et c’est donc en Afrique subsaharienne que le pourcentage de personnes sous-alimentées est le plus fort (33%). De manière générale, les pays affaiblis par les guerres ou les pandémies (particulièrement de SIDA), ceux frappés par les catastrophes naturelles ou la dégradation de l’environnement, les épidémies de maladies des animaux ou des plantes, ne sont pas en mesure de nourrir toute leur population.

Au sommet mondial de l’alimentation en 1996, l’engagement a été pris de réduire de moitié (soit de 400 millions) le nombre de personnes sous-alimentées en 2015 au plus tard. Lors du sommet de 2002, le constat est déjà pessimiste : l’objectif ne serait atteint qu’avec 45 ans de retard. L’engagement pour 2015 a pourtant été renouvelé... Un an plus tard, il faut se rendre à l’évidence : les derniers chiffres, publiés dans le rapport annuel de l’Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sur l’état de l’insécurité alimentaire en 2003 montrent une augmentation de 18 millions du nombre de personnes souffrant de la faim dans les pays en développement entre les périodes 1995-1997 et 1999-2001. L’objectif pour 2015 ne pourra pas être tenu, la faim regagne du terrain dans certains pays. Pour enrayer ce processus, les moyens nécessaires suivront-ils ? Il faudrait un effort réel de la communauté internationale (les prêts consentis par les institutions financières internationales pour l’agriculture ont diminué de 50% entre 1996 et 2002) mais aussi des gouvernements nationaux, parfois peu soucieux de servir l’intérêt général.

Près de 270 000 femmes d’Afrique et 217 000 d’Asie meurent chaque année au cours de leur grossesse ou de leur accouchement, indique une étude de l’OMS, l’Organisation mondiale de la santé (1). Les inégalités mondiales sont considérables : le taux de mortalité maternelle (nombre de décès de femmes liés à leur maternité rapporté à celui des naissances vivantes) atteint 28 pour 100 000 en Europe, contre 1 000 pour 100 000 en Afrique.

Si le Vieux Continent connaissait les conditions de mortalité maternelle de l’Afrique, le nombre de morts chaque année s’établirait à plus de 70 000 ! On ne peut qu’être surpris par l’absence de mobilisation de la communauté internationale vis-à-vis de ce type de fléau, mis en évidence depuis des années.

(1) Voir les principaux résultats dans "Comment mesurer la mortalité maternelle dans les pays en développement", Population et sociétés n° 372, Ined octobre 2001.

Pays	Population totale (000) en 2001	Taux de fertilité	Mortalité en dessous de 5 ans (pour 1000)
			H	F
Afghanistan	22 473	6,8	252	249
Allemagne	82 006	1,3	5	4
Angola	13 527	7,2	306	279
Brésil	172 558	2,2	47	40
Chine	1 292 378	1,8	34	40
France	59 452	1,8	5	4
Gabon	1 261	5,4	93	86
Inde	1 025 095	3,1	89	98
Japon	127 334	1,4	5	4
Mali	11 676	7,0	229	218
Maroc	30 430	3,1	58	55
Pakistan	144 971	5,2	105	115
Sierra Leone	4 587	6,5	328	298
USA	285 925	2,0	9	7
Source OMS, rapport mondial sur la santé 2003

Une des causes de l’inégalité d’espérance de vie entre les pays - et l’une des manifestations les plus graves de l’inégalité tout court - réside dans le taux de mortalité infantile : elle peut dépasser les 300 pour 1 000 dans les pays les plus pauvres, contre environ 5 pour 1 000 dans les pays développés. Les pays où la mortalité infantile est la plus élevée sont aussi, souvent, ceux qui ont le taux de fertilité le plus élevé : la pauvreté, la malnutrition, le manque de médicaments et de soins va de pair avec l’absence de régulation des naissances. Si dans l’ensemble des pays du globe, la mortalité des petites filles est légèrement plus faible que celle des petits garçons, trois pays parmi les plus peuplés au monde ont, à l’inverse, une surmortalité des petites filles : la Chine, l’Inde et le Pakistan. L’infanticide des petites filles est encore d’actualité...

Les niveaux de développement humain par grande région
Régions du monde	Espérance de vie à la naissance (années)	Taux d’alphabétisation des adultes, en % des 15 ans et +)	Taux brut de scolarisation des moins de 24 ans (%)	PIB par habitant, en dollars	Indicateur de développement humain
Tous Pays en développement	64,6	76,7	60	4 054	0,663
Pays les moins avancés	50,6	52,5	43	1 307	0,446
Pays arabes	66,3	63,3	60	5 069	0,651
Asie de l’Est et du Pacifique	69,8	90,3	65	4 768	0,740
Amérique latine et Caraïbes	70,5	88,6	81	7 223	0,777
Asie du Sud	63,2	57,6	54	2 658	0,584
Afrique Sub-saharienne	46,3	63,2	44	1 790	0,465
Europe centrale et orientale et CEI	69,5	99,3	79	7 192	0,796
OCDE	77,1	..	87	24 904	0,911
Pays de l’OCDE à revenu élevé	78,3	..	93	29 000	0,935
Source : Rapport mondial sur le développement 2004 du PNUD . Données 2002

En 2002, l’indicateur de développement humain (IDH) des pays développés atteint 0,935, celui des pays les moins avancés 0,446. Cet indicateur développé par le Programme des Nations Unies pour le Développement cherche à mesurer la qualité de la vie dans le monde. Il intègre la richesse monétaire (le Produit intérieur brut), mais aussi la santé et le niveau d’éducation.

La santé est mesurée par l’espérance de vie à la naissance : elle est de 50,6 ans en moyenne dans les pays les moins avancés, de 78,3 ans dans les pays de l’OCDE à revenu élevé. L’éducation prend en compte deux éléments : le taux d’alphabétisation des adultes (pour 2/3) et le taux brut de scolarisation qui intègre les études secondaires et supérieures (pour 1/3). Près de la moitié des adultes des pays les plus pauvres ne sont pas alphabétisés et 43 % des moins de 24 ans sont scolarisés.

En matière de développement humain, l’écart entre les pays arabes et l’Asie de l’Est est, par exemple, significatif : le PIB/habitant des pays arabes est plus élevé mais le taux d’alphabétisation plus faible. L’existence d’inégalités dans le pays nuit au développement de l’ensemble de la population.

Enfants souffrant de privations graves dans les pays en développement, en % et en millions d’enfants, en 2004
Paramètres	% d’enfants	En millions d’enfants
Logement : Plus de 5 personnes par pièce ou sol en terre battue	33,9	640
Assainissement : Pas de toilettes à proximité ou à l’endroit où ils habitent	30,7	500
Eau : à proximité, uniquement de l’eau de surface non protégée	21,1	400
Information : pas d’accès à la radio, télévision, téléphone, ou aux journaux (enfants âgés de plus de 3 ans)	16,1	300
Nutrition : statut nutritionnel de loin inférieur à la norme (enfants âgés de moins de 5 ans)	16,1	90
Santé : pas de vaccination, pas de soins contre la diarrhée	14,2	270
Education : jamais d’école (enfants âgés de 7 à 18 ans)	13,1	140
Source : « Rapport de la situation des enfants dans le monde », Unicef 2004

On compte dans le monde plus de deux milliards d’enfants, dont 86% dans les pays en développement. Parmi eux, un milliard (soit un enfant sur deux) vivent dans la pauvreté. La pauvreté des enfants n’est pas seulement une question de revenu des parents : elle doit aussi être évaluée sous forme de graves privations, que ce soit dans le domaine de l’alimentation, de l’école ou de la santé.

Les 90 millions d’enfants souffrant de carences nutritionnelles graves représentent 16% des enfants de moins de 5 ans (seule tranche d’âge étudiée). De même, 13% des enfants âgés de 7 à 18 ans ne sont jamais allés à l’école (16% des filles et 10% des garçons). Plus d’un milliard d’enfants subissent au moins une forme de privation grave, mais environ 70 % d’entre eux en subissent au moins deux : les effets sont très souvent cumulatifs. La vie en milieu rural est elle aussi un facteur aggravant.