Taux de pratique de quelques activités culturelles (a pratiqué au moins une fois dans l’année)
	Lecture de livres	Musée, exposition ou monument historique	Théâtre ou concert
Ensemble	58	45	29
Agriculteur exploitant	31	24	12
Artisan, commerçant, chef d’entreprise	50	41	24
Cadre et profession libérale	84	76	60
Profession intermédiaire	73	61	41
Employé	64	44	25
Ouvrier	33	27	14
Etudiant	80	53	44
Chômeur et inactif	37	29	16
Niveau de vie
1er quartile	46	29	16
2eme quartile	50	37	22
3eme quartile	61	48	32
4eme quartile	76	68	49
Diplôme
Sans diplôme	31	23	12
CEP	46	31	17
CAP BEP	45	39	18
BEPC	68	48	30
Bac	73	57	41
Supérieur	85	72	57
Insee, données 2000

Les pratiques culturelles (livre, cinéma, musée, théâtre, etc.) se sont diffusées au cours des trente dernières années, notamment parce que l’élévation du niveau de diplôme et des niveaux de vie se conjugue avec la croissance de l’offre (bibliothèques, patrimoine culturel, expositions notamment).

De fortes disparités persistent pourtant, d’abord liées au niveau de diplôme : en 2000, 17 % de ceux qui ont au mieux le certificat d’étude sont allés au théâtre ou au concert au moins une fois dans l’année, contre 57 % de ceux qui ont un diplôme supérieur au bac. Un tiers des ouvriers avaient lu au moins un livre et 14 % sont allés au moins une fois au théâtre ou au concert, contre respectivement 84 % et 60 % pour les cadres supérieurs. Et encore les données disponibles restent trop générales : sous le mot « livre », on range aussi bien la dernière bande dessinée d’Astérix qu’un manuel de macroéconomie... Pour la majorité des catégories populaires et moyennes, la principale pratique culturelle et de loisir demeure la télévision.

Taux d’adhésion à une association selon le diplôme et le niveau de vie	Taux
Niveau de diplôme
Aucun	27
Inférieur au bac	44
Bac	51
Supérieur au bac	57
Niveau de vie
1er quartile*	32
2e quartile	41
3e quartile	48
4e quartile	57
Source : Insee, données 2002
* un quartile = 25 % des revenus

La participation au mouvement associatif est très nettement liée au niveau de diplôme et au niveau de vie : plus on s’élève dans la hiérarchie sociale, plus on a d’activités extérieures. Et encore, le taux d’adhésion des non-diplômés est gonflé par l’adhésion importante de personnes âgées à des clubs du 3e âge. Que ce soit dans les associations sportives, culturelles ou musicales, les syndicats ou associations de parents d’élèves, le taux d’adhésion est trois fois plus élevé chez ceux qui disposent d’un niveau supérieur au bac que chez les non-diplômés.

Taux d’accès à la formation continue
Selon le niveau d’étude
	Taux d’accès	Part dans la population
Bac + 3 et plus	51,3 %	9,6 %
Bac + 2	46,8 %	10,9 %
Bac	36,8 %	13,2 %
CAP, BEP	25 %	28,6 %
BEPC	25,9 %	7,2 %
Certificat d’étude ou aucun diplôme	12,9 %	30,3 %
Non réponse	19,3 %	Ns
Ensemble	27,8 %	100 %
Selon les catégories socio-professionnelles
	Taux d’accès	Part dans la population
Agriculteurs exploitants	12,4 %	2,8 %
Artisans, commerçants, chefs d’entr.	16,3 %	6,8 %
Cadres, prof. intel. supérieures	53,8 %	12,5 %
Professions intermédiaires	48,8 %	21,1 %
Employés	32,3 %	28,9 %
Ouvriers	21,3 %	27,5 %
Total	33,8 %	100 %
Source : Céreq, période janvier 1999 à février 2000

L’idée d’une « seconde chance » n’a pas fait son chemin dans un pays où le diplôme initial joue un rôle central dans la détermination des positions sociales des individus. Tout se passe comme si les catégories les plus diplômées avaient mis en place une sorte de « protectionnisme » de leurs titres scolaires. Celui-ci est renforcé par des parcours de formation qui accroissent les inégalités : la France est l’un des pays d’Europe où la formation continue est la moins développée, mais aussi où la formation profite le plus aux plus formés...

Le taux d’accès est croissant avec le niveau de diplôme : seuls 13 % de ceux qui n’avaient aucun diplôme ou au mieux le certificat d’étude primaire (30 % de la population étudiée) ont eu accès à la formation en 2000, contre 51 % des bac + 3 (9,6 % de la population étudiée). Ce à quoi il faudrait ajouter les différences entre les types de formation suivis : l’« accès » à la formation ne renseigne pas sur les modalités et la longueur des enseignements.

L’accès à la formation demeure très différencié suivant les catégories sociales. Plus de la moitié des cadres supérieurs y ont eu accès en 2000, contre un cinquième des ouvriers et un employé sur trois. Ce qui signifie qu’au fil de leur vie active, au lieu de se rapprocher, les catégories sociales, en matière de qualifications, s’éloignent.

A 18 ans, près d’un jeune sur cinq a déjà arrêté ses études. Près de trois enfants d’ouvriers sur 10 contre 5 % des enfants de cadres ont arrêté leurs études. A l’inverse, 45 % des enfants de cadres sont soit à l’université, soit en classes préparatoires… Les enfants d’ouvriers et d’employés, qui constituent 60 % des actifs, ne sont que 22 % des étudiants à l’université à 18 ans, et encore moins plus tard.

La scolarisation des jeunes à 18 ans en % en 2002
	Agriculteurs, artisans	Cadres	Professions intermédiaires	Employés	Ouvriers	Ensemble
Ont arrêté leurs études	16	5	11	23	28	19
Collège, enseignement spécialisé, CAP, BEP, apprentissage	13	4	11	18	22	16
2de et 1ère	9	7	11	11	10	10
Terminale	28	24	26	24	23	24
IUT, STS, diplômes de la santé et du secteur social	16	15	16	10	8	12
Université et classes prépas	19	45	25	13	9	19
Total (différent de 100 en raison des arrondis)	100	100	100	100	100	100

Source : Conseil de l’emploi, des revenus et de la cohésion sociale.

Catégories sociales et diplôme
	Aucun diplôme	CEP	BEPC	CAP, BEP	BAC, brevet profess.	BAC + 2	Diplômes supérieurs	Total
Agriculteurs exploitants	14%	20%	8%	36%	15%	5%	2%	100%
Artisans, commerçants, chefs d’entreprise	11%	11%	9%	40%	15%	7%	8%	100%
Cadres et professions intellectuelles supérieures	2%	2%	4%	6%	11%	13%	63%	100%
Professions intermédiaires	3%	3%	7%	20%	22%	31%	13%	100%
Employés	13%	11%	12%	35%	18%	8%	3%	100%
Ouvriers	25%	12%	7%	45%	8%	2%	1%	100%
Ensemble	12,3%	8,5%	7,9%	30,9%	15,2%	12,4%	12,9%	100%
Source : Insee, recensement de 1999	Personnes ayant un emploi

Le niveau monte, mais le diplôme de ceux qui travaillent est bien moins élevé qu’on le dit souvent : 13 % ont un diplôme supérieur à Bac + 2, près de 30 % ont au mieux un BEPC. Les inégalités demeurent considérables entre catégories sociales : 1 % des ouvriers et 3 % des employés disposent d’un diplôme supérieur à Bac + 2, contre 63 % des cadres supérieurs.

Employés, ouvriers et agriculteurs se distinguent du reste de la population par leur faible niveau scolaire. Plus du tiers des ouvriers ont au maximum le certificat d’études primaires. Très peu de cadres, en revanche, ne sont pas diplômés (2 % seulement) : en France, franchir la barrière de l’encadrement est rare au cours de la vie professionnelle. Les entreprises forment très peu par rapport au reste de l’Europe, et la promotion interne demeure limitée : le diplôme de départ "marque" souvent toute une vie. Une sorte de "numerus clausus" sans le nom qui arrange ceux qui sont du bon côté de la barrière.

Niveau scolaire en 6e, score sur 100
Catégorie sociale	Français	Mathématiques
Cadres et professions libérales	75,2	72,4
Professions intermédiaires	69,2	66,7
Employés	65,6	61,7
Artisans, commerçants	67,2	65
Agriculteurs exploitants	60,6	69,1
Ouvriers	60,6	56
Inactifs, autres	57,3	53,7
Source : ministère de l’éducation nationale, données de l’évaluation réalisée en septembre 2003

Vers l’âge de 11 ans, en 6ème, les écarts sont déjà considérables entre catégories sociales : 14,6 points sur 100 entre les ouvriers et les cadres en français, 16,4 points en mathématiques. L’inégalité entre milieux sociaux se construit dès la maternelle et s’accroît par la suite. L’"élitisme républicain" à la française profite en réalité aux catégories les plus favorisées, et le système scolaire donne rarement aux élèves en difficulté les moyens de rattraper leur retard. En outre, comme pour les inégalités entre filles et garçons, l’orientation, au lieu de réduire les écarts, tend - à niveau scolaire comparable - à diriger les enfants des catégories du haut de l’échelle sociale vers les filières plus prestigieuses.

L’admission au baccalauréat dans une série plus ou moins prestigieuse s’inscrit dans une forte sélection sociale, comme le montre la comparaison des pourcentages d’admis aux baccalauréat en 2002 à leur part au sein des élèves de 6ème en 1996*.

Si le système scolaire était parfaitement équitable, le pourcentage d’admis dans les différents baccalauréats devrait être le même que celui qui est observé en classe de 6ème. Il n’en est rien. Les enfants de cadres représentent 13,8 % des élèves de 6ème mais constituent 24 % des admis au baccalauréat toutes séries confondues (soit une surreprésentation de 1,7 : résultat du rapport entre les 24 % d’admis aux baccalauréat et les 13,8 % des classes de 6ème), et 40,2 % des admis au baccalauréat S (soit une surreprésentation de 2,9).

Dans le même temps, les enfants d’ouvriers, qui représentent 31 % des élèves de 6ème, ne représentent plus que 18,2 % des admis aux baccalauréats (soit une sous-représentation cette fois de 1,7) et 11,4 % des admis au baccalauréat S (soit une sous-représentation de 2,7). Au bout du compte, les fils de cadres ont 2,9 fois plus de chance que les ouvriers d’avoir leur Bac et 8 fois plus d’obtenir un bac S !

Répartition par catégorie sociale des élèves de 6ème en 1996 et des bacheliers en 2002
	% en 6ème en 1996*	Tous bacs	Bac prof	Bac techno	Bac général	Série L	Série ES	Série S
Agriculteurs	2,3	3,3	5	3,5	2,7	1,9	2,7	3
Artisans, commerçants	7,4	9,1	9,3	9,3	8,9	9,2	9,9	8,1
Cadres, professions intellectuelles sup	13,8	24	8,2	14,3	34,8	29	30	40,2
Professions intermédiaires	15,6	17,5	12,4	17,9	19,2	19,4	19	19,2
Employés	16,4	16,3	17,7	19	14,5	15,2	14,8	11,8
Ouvriers	31	18,2	26,2	23,7	12,4	15,3	15,6	11,4
Retraités	1,1	2,6	4,2	2,8	1,9	2,26	2,1	1,7
Sans activité professionnelle	10,8	5,3	6,8	6,6	3,8	5,25	4,1	3
Indéterminé	1,7	3,7	10,2	2,9	1,8	2,5	1,8	1,6
Total	100	1000	100	100	100	100	100	100
Effectif de référence	850 000	493 754	93 579	141983	258 192	50 320	78 967	128 905
Source : Education nationale

* Les élèves de 6ème peuvent être considérés comme une bonne approximation de la population de référence dans la mesure où pratiquement tous les élèves sont admis au collège.

Participation électorale en 2002 et niveau de diplôme, à "âge contrôlé" (1)
	Taux de Participation	Absentionnistes systématiques
Aucun diplôme	62	20
Certificat d’études primaire	68	16
BEPC, brevet élémentaire, brevet des collèges	72	11
CAP	69	13
BEP	71	13
Baccalauréat général	75	10
Baccalauréat technique ou professionnel	75	9
Brevet professionnel ou de technicien 1er cycle universitaire, BTS, DUT	77	8
Profession sociale ou de la santé, 2e ou 3e cycle universitaire grande école	80	9
Source : Insee, enquête sur la participation électorale en 2002

(1) Les résultats à âge contrôlé décrivent le comportement d’une catégorie de la population des inscrits qui aurait une structure par âge égale à celle de la moyenne des inscrits.

La vie démocratique perd de son intensité, car les citoyens participent de moins en moins aux élections (entre 1995 et 2002, le taux moyen de participation à tous les scrutins a baissé de 5 points, par exemple, et ce phénomène touche toutes les catégories d’âge), on le sait. Il est en revanche moins connu que les inégalités sociales troublent directement le fonctionnement de notre démocratie : en France, les personnes les plus modestes se retirent du jeu politique. La corrélation est flagrante : moins on a de diplôme, moins on participe aux élections. Les effets d’âge corrigés, ceux qui n’ont pas fait du tout d’études votent à 62 %, contre 80 % pour les diplômés d’études supérieures. Dans le même sens, les chômeurs et les salariés les plus précaires (en CDD, interim, etc.) ont nettement moins voté aux élections présidentielles et législatives de 2002 que les personnes en contrat à durée indéterminée. Les ouvriers non qualifiés et les employés de commerce participent à 63 % des scrutins, contre 80 % pour les agriculteurs exploitants, professions libérales, cadres de la fonction publique, et professions intellectuelles et artistiques.

Plus grave, ces personnes ne se contentent pas de rater un scrutin de temps en temps : elle s’abstiennent systématiquement. 20 % des non-diplômés ont ainsi abandonné le premier de leurs droits de citoyens, contre 5 % des diplômés du supérieur. Que nous disent-elles, en se plaçant ainsi au ban de la vie démocratique ? Ne serait-ce pas une manière de manifester contre la cécité des élites, qui ont fermé les yeux devant les inégalités croissantes dont elles sont victimes ? Et contre des politiques, qui ont oublié de se faire leur porte-parole ? En tout cas, ces données sont incontournables pour méditer sur le séisme du 21 avril 2002.

Catégorie professionnelle	Nombre de députés	Pourcentage
Agriculteurs	16	2,8%
Ouvriers	3	0,5%
Employés	29	5%
Cadres, Ingénieurs	116	20,1%
Divers	75	13%
Enseignants	73	12,65%
Chefs d’entreprise	51	8,84%
Fonctionnaire	88	15,25%
Journalistes	8	1,4%
Professions libérales	118	20,45%
Source Assemblée nationale	Députés élus en 2002

Alors que les employés et les ouvriers représentent plus de la moitié de la population active, seuls 5,5% des députés proviennent de leurs rangs (certains ont arrêté depuis longtemps). Les élus d’origine ouvrière ne représentent même que 0,5 % des députés, contre 30 % de la population active ! A l’inverse, les fonctionnaires, les professions libérales et les ingénieurs sont largement sur-représentés. Pour se faire élire, il est préférable d’appartenir aux réseaux du pouvoir, de savoir et d’oser s’exprimer en public, notamment. Des "compétences" qui vont souvent de pair avec un bon niveau de diplôme et un niveau de vie suffisant. En outre, il faut aussi pouvoir être candidat, c’est-à-dire y consacrer de très nombreuses heures au-delà de son temps de travail. Enfin, il faut prendre le risque d’un retour sur terre difficile en cas de non-réélection, dans une période de chômage de masse. Rien de tel pour éviter cela que d’être fonctionnaire mis en disponibilité ou de faire gérer en partie ses affaires par un associé (médecins, avocats, etc.). D’où le fait que l’Assemblée est, pour une bonne part constituée de professeurs et de professions libérales, ce qui influence les choix politiques effectués.

Origine par catégories socio-professionnelle des étudiants dans les universités, en %, année 2001-2002
	Nombre	%
Agriculteurs exploitants	24 789	2,0%
Artisans, commerçants, chefs d’entreprises	83 535	6,8%
Cadres supérieurs	399 846	32,7%
Professions intermédiaires	199 897	16,3%
Employés	154 866	12,7%
Ouvriers	132 656	10,8%
Retraités	59 613	4,9%
Autres sans activités professionnelle	68 488	5,6%
Indéterminés	99 992	8,2%
Total	1 223 682	100,0%

On les dit « démocratisées », elles sont loin de l’être tant que cela : les universités françaises n’accueillent qu’une petite minorité des enfants d’employés et d’ouvriers.
Ces deux catégories constituent moins du quart des étudiants, et sont surtout représentées dans les premiers cycles et les enseignements généraux.
En 3ème cycle, la proportion tombe à un huitième (12 %)... Alors qu’au sein de la population active on compte 60 % d’ouvriers ou d’employés.

L’université française (et en particulier les 3e cycles) demeure une université d’enfants de cadres, son ouverture n’est que très très incomplète.

Ministres, enseignants, syndicats étudiants : personne ne semble se soucier sérieusement de ce phénomène, au sein des filières d’élite (les « grandes » écoles) où l’inégalité est encore plus massive, mais aussi dans les université, haut-lieu de revendications s’il en est. On est pourtant là au coeur de l’inégalité du système social français et de la distinction sociale