Taux de scolarisation brut, en %
	au primaire		au secondaire, en %
	1980	2000	1980	2000
Bas revenus	83	95	29	44
Revenus moyens	106	109	51	70
Haut revenus	102	102	86	106
Asie de l’Est	111	106	43	61
Europe et Asie centrale	99	94	86	88
Amérique Latine	105	130	42	86
Moyen Orient et Afrique de l’Est	87	95	42	76
Asie du Sud	77	98	27	48
Afrique Sub-Saharienne-Saharan	80	86	15	27
Monde	97	102	49	67
Source : Banque mondiale, World Developement Indicators 2003 . Taux bruts.

Disons le clairement : ces chiffres, comme beaucoup de données internationales, n’ont qu’une valeur très relative. Pour de très nombreux pays les données sont peu fiables et les grandes zones ainsi construites reposent sur des chiffres d’argile. Il s’agit de taux « bruts » (redoublants compris notamment) et, du coup, ils peuvent dépasser 100 %. Enfin, la transmission des savoirs ne passe pas que par le canal scolaire. Qu’on les prenne pour ce qu’ils sont, des ordres de grandeur. Si l’on s’en tient aux grandes lignes, l’éducation a fait des progrès partout dans le monde au cours des deux dernières décennies du siècle : cela signifie des investissements colossaux au vu de la progression des populations des pays en développement. La demande d’instruction est forte au Nord, mais aussi au Sud. Quand on regarde les détails, la situation est moins optimiste. Voyons le verre à moitié vide : un gros tiers des enfants de la planète arrête l’école au primaire, les trois-quarts en Afrique sub-saharienne. Dans une quinzaine pays d’Afrique, le taux de scolarisation au primaire est inférieur à 20 % et évolue peu. Dans certains, on assiste même à une « déscolarisation ». Un poids considérable dans leur développement.

Les niveaux de développement humain par grande région
Régions du monde	Espérance de vie à la naissance (années)	Taux d’alphabétisation des adultes, en % des 15 ans et +)	Taux brut de scolarisation des moins de 24 ans (%)	PIB par habitant, en dollars	Indicateur de développement humain
Tous Pays en développement	64,6	76,7	60	4 054	0,663
Pays les moins avancés	50,6	52,5	43	1 307	0,446
Pays arabes	66,3	63,3	60	5 069	0,651
Asie de l’Est et du Pacifique	69,8	90,3	65	4 768	0,740
Amérique latine et Caraïbes	70,5	88,6	81	7 223	0,777
Asie du Sud	63,2	57,6	54	2 658	0,584
Afrique Sub-saharienne	46,3	63,2	44	1 790	0,465
Europe centrale et orientale et CEI	69,5	99,3	79	7 192	0,796
OCDE	77,1	..	87	24 904	0,911
Pays de l’OCDE à revenu élevé	78,3	..	93	29 000	0,935
Source : Rapport mondial sur le développement 2004 du PNUD . Données 2002

En 2002, l’indicateur de développement humain (IDH) des pays développés atteint 0,935, celui des pays les moins avancés 0,446. Cet indicateur développé par le Programme des Nations Unies pour le Développement cherche à mesurer la qualité de la vie dans le monde. Il intègre la richesse monétaire (le Produit intérieur brut), mais aussi la santé et le niveau d’éducation.

La santé est mesurée par l’espérance de vie à la naissance : elle est de 50,6 ans en moyenne dans les pays les moins avancés, de 78,3 ans dans les pays de l’OCDE à revenu élevé. L’éducation prend en compte deux éléments : le taux d’alphabétisation des adultes (pour 2/3) et le taux brut de scolarisation qui intègre les études secondaires et supérieures (pour 1/3). Près de la moitié des adultes des pays les plus pauvres ne sont pas alphabétisés et 43 % des moins de 24 ans sont scolarisés.

En matière de développement humain, l’écart entre les pays arabes et l’Asie de l’Est est, par exemple, significatif : le PIB/habitant des pays arabes est plus élevé mais le taux d’alphabétisation plus faible. L’existence d’inégalités dans le pays nuit au développement de l’ensemble de la population.

Enfants souffrant de privations graves dans les pays en développement, en % et en millions d’enfants, en 2004
Paramètres	% d’enfants	En millions d’enfants
Logement : Plus de 5 personnes par pièce ou sol en terre battue	33,9	640
Assainissement : Pas de toilettes à proximité ou à l’endroit où ils habitent	30,7	500
Eau : à proximité, uniquement de l’eau de surface non protégée	21,1	400
Information : pas d’accès à la radio, télévision, téléphone, ou aux journaux (enfants âgés de plus de 3 ans)	16,1	300
Nutrition : statut nutritionnel de loin inférieur à la norme (enfants âgés de moins de 5 ans)	16,1	90
Santé : pas de vaccination, pas de soins contre la diarrhée	14,2	270
Education : jamais d’école (enfants âgés de 7 à 18 ans)	13,1	140
Source : « Rapport de la situation des enfants dans le monde », Unicef 2004

On compte dans le monde plus de deux milliards d’enfants, dont 86% dans les pays en développement. Parmi eux, un milliard (soit un enfant sur deux) vivent dans la pauvreté. La pauvreté des enfants n’est pas seulement une question de revenu des parents : elle doit aussi être évaluée sous forme de graves privations, que ce soit dans le domaine de l’alimentation, de l’école ou de la santé.

Les 90 millions d’enfants souffrant de carences nutritionnelles graves représentent 16% des enfants de moins de 5 ans (seule tranche d’âge étudiée). De même, 13% des enfants âgés de 7 à 18 ans ne sont jamais allés à l’école (16% des filles et 10% des garçons). Plus d’un milliard d’enfants subissent au moins une forme de privation grave, mais environ 70 % d’entre eux en subissent au moins deux : les effets sont très souvent cumulatifs. La vie en milieu rural est elle aussi un facteur aggravant.