Dans une société où le savoir formel joue un rôle croissant, les inégalités d’éducation constituent, de plus en plus, l’élément clé de la distinction sociale. Ces inégalités se constituent dès la petite enfance et l’école ne les corrige que très partiellement. Disposer d’un bon diplôme ne garantit pas de parvenir au sommet de la hiérarchie sociale, mais constitue l’arme essentielle pour obtenir un bon confort de vie. Le titre scolaire dispose d’une légitimité plus grande que l’argent, car il paraît sanctionner un mérite individuel alors que les résultats des élèves sont aussi fortement influencés par leur origine sociale. Du coup, alors que l’argent est montré du doigt, les inégalités de niveau scolaire sont le plus souvent oubliées et les politiques de redistribution des cartes quasiment nulles.
